คนเกาหลีใต้พูดภาษาอะไรกัน?

ภาษาที่พูดในประเทศเกาหลีใต้คือ ภาษาเกาหลี หรือที่ในภาษาเกาหลีเรียกว่า ฮันกุกออ (한국어) ซึ่งเป็นภาษาทางการของประเทศและเป็นภาษาแม่ของประชากรเกือบทั้งหมดที่มีอยู่ราวๆ 52 ล้านคน หากนับรวมเกาหลีเหนือและกลุ่มคนเกาหลีที่อาศัยอยู่ทั่วโลกแล้ว จะมีผู้พูดภาษาเกาหลีรวมกันประมาณ 80 ล้านคนทั่วโลก

ภาษาเกาหลีไม่ได้เป็นเพียงภาษาหลักของเกาหลีใต้เท่านั้น แต่เรียกได้ว่าเป็นภาษาเดียวของประเทศเลยก็ว่าได้ ประเทศนี้มีความเป็นเอกภาพทางภาษาอย่างน่าทึ่ง คือใช้ภาษาเดียวกันตั้งแต่กรุงโซล ปูซาน ไปจนถึงชายหาดของเกาะเชจู สำหรับนักท่องเที่ยวแล้ว นั่นหมายความว่าการเรียนรู้ภาษาเพียงภาษาเดียวก็สามารถเปิดประตูสู่การเดินทางได้ทั่วทั้งประเทศ

หนึ่งภาษา สองชื่อเรียก

แม้แต่สองประเทศเกาหลีก็ยังเรียกภาษาที่ใช้ร่วมกันนี้ด้วยชื่อที่ต่างกัน โดยคนเกาหลีใต้จะเรียกว่า ฮันกุกออ ส่วนคนเกาหลีเหนือจะเรียกว่า โชซ็อนมัล (조선말)

หลังจากแยกจากกันมานานหลายทศวรรษ คำศัพท์ของทั้งสองฝั่งก็เริ่มมีความแตกต่างกัน เกาหลีใต้รับคำยืมจากภาษาอังกฤษเข้ามาใช้อย่างอิสระ ในขณะที่เกาหลีเหนือสร้างคำศัพท์ใหม่ขึ้นมาใช้เอง ทำให้ภาษาเดียวกันนี้มีคำศัพท์ที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดในแต่ละฝั่งของพรมแดน

ภาษาถิ่น จากปูซานถึงเชจู

ภาษาเกาหลีมาตรฐาน หรือ พโยจุนออ (표준어) มีพื้นฐานมาจากสำเนียงพูดของกรุงโซล แต่หากคุณเดินทางออกไปนอกเมืองหลวง คุณจะได้พบกับสำเนียงและภาษาถิ่นของแต่ละภูมิภาค ซึ่งเรียกรวมกันว่า ซาทูรี (사투리)

ภาษาถิ่นคย็องซังแถบเมืองปูซานนั้นมีชื่อเสียงในเรื่องของจังหวะการพูดที่ห้วนและหนักแน่น ซึ่งเป็นสำเนียงที่ซีรีส์เกาหลีมักจะนำมาใช้เมื่อต้องการให้ตัวละครดูมีความห้าว ตลก หรืออบอุ่น ส่วนภูมิภาคช็อลลาและชุงช็องก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีเกาะเชจู ซึ่งภาษาถิ่นดั้งเดิมของเกาะอย่าง เชจูออ (제주어) นั้นมีความแตกต่างจากภาษาเกาหลีบนแผ่นดินใหญ่มาก จนนักภาษาศาสตร์มักจัดให้เป็นภาษาเอกเทศมากกว่าที่จะเป็นเพียงภาษาถิ่น ปัจจุบันภาษานี้กำลังอยู่ในภาวะวิกฤตใกล้สูญหาย โดยองค์การยูเนสโก (UNESCO) ได้จัดให้อยู่ในกลุ่มภาษาที่เสี่ยงต่อการสูญหายมากที่สุดในโลก และทางเกาะเชจูก็กำลังพยายามอย่างหนักเพื่ออนุรักษ์ภาษานี้ไว้

ตัวอักษรที่มีวันเกิด

ระบบการเขียนของเกาหลี หรือ ฮันกึล (한글) มีสิ่งที่แทบไม่มีตัวอักษรอื่นใดในโลกสามารถอ้างสิทธิ์ได้ นั่นคือ "วันเกิดที่แน่นอน" ตัวอักษรนี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าเซจงมหาราช โดยเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1443 และเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1446 ในเอกสารที่ชื่อว่า ฮุนมินจ็องอึม (훈민정음) ซึ่งอธิบายวิธีการทำงานของตัวอักษรไว้อย่างละเอียด

และการออกแบบตัวอักษรนี้ก็น่าทึ่งมาก ตัวพยัญชนะถูกออกแบบตามรูปทรงของลิ้น ฟัน และริมฝีปากขณะที่ออกเสียงแต่ละเสียง เรียกได้ว่าตัวอักษรนี้เป็นแผนภาพจำลองวิธีการออกเสียงนั่นเอง ในขณะที่ตัวสระสร้างขึ้นจากเส้นเพียงสามเส้นที่แทนสัญลักษณ์ของสวรรค์ ผืนดิน และมนุษย์ คุณสามารถเรียนรู้วิธีอ่านฮันกึลได้ภายในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เดียว

เกาหลีใต้ภาคภูมิใจในความสำเร็จนี้มากจนกำหนดให้มีวันหยุดราชการประจำชาติ นั่นคือ วันฮันกึล (Hangul Day) ซึ่งตรงกับวันที่ 9 ตุลาคมของทุกปี มีตัวอักษรน้อยมากในโลกที่จะมีงานฉลองวันเกิดเป็นของตัวเอง

คนเกาหลีพูดภาษาอังกฤษกันไหม?

ภาษาอังกฤษเป็นวิชาบังคับในโรงเรียนทั่วประเทศ ดังนั้นคนเกาหลีจำนวนมาก โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ในเมืองใหญ่ จึงสามารถสื่อสารภาษาอังกฤษขั้นพื้นฐานได้ ป้ายบอกทางในรถไฟใต้ดินโซล สถานีรถไฟหลัก และสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญต่างๆ มักจะมีสองภาษาเสมอ นอกจากนี้ ภาษาเกาหลีในชีวิตประจำวันยังมีการผสมผสานคำภาษาอังกฤษที่เรียกว่า คองลิช (Konglish) เข้าไปในการพูดคุยทั่วไปอีกด้วย

แต่หากออกไปนอกพื้นที่ท่องเที่ยว โรงแรม และสนามบิน การใช้ภาษาอังกฤษจะลดลงอย่างรวดเร็ว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการรู้ประโยคภาษาเกาหลีไว้บ้างจึงมีประโยชน์มาก เพราะมันคือความแตกต่างระหว่างการแค่ชี้มือบอกทางกับการได้เชื่อมโยงกับผู้คนจริงๆ

เพียงแค่สองประโยคนี้ บวกกับภาษาเกาหลีที่จำเป็นอีกเล็กน้อย ก็สามารถสร้างรอยยิ้มที่อบอุ่นจากผู้คนได้เกือบทุกที่ที่คุณไป

เรียนรู้ภาษาเกาหลีต่อไป

คำตอบนั้นง่ายมาก นั่นคือเกาหลีใต้พูดภาษาเกาหลี แต่ภาษาที่อยู่เบื้องหลังคำตอบนั้นกลับมีความพิเศษไม่ธรรมดา ตั้งแต่ตัวอักษรที่ตั้งใจออกแบบมาอย่างประณีต ไปจนถึงตระกูลภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ลองเรียนรู้คำทักทายภาษาเกาหลีสักสองสามคำ แล้วฝึกฝนด้วยเสียงออกเสียงและระบบทบทวนความจำในแอป Pretalk แล้วคุณจะพบว่าประเทศนี้พร้อมเปิดต้อนรับคุณอย่างน่าอัศจรรย์