ภาษาอังกฤษเรียนยากไหม? พูดกันตรงๆ ก็ต้องบอกว่าขึ้นอยู่กับสถานการณ์ — โดยเฉพาะภาษาที่คุณใช้อยู่แล้ว ภาษาอังกฤษมีมุมที่ชวนสับสนอยู่บ้าง เช่น การสะกดคำที่คาดเดาไม่ได้ และกริยาวลี (phrasal verbs) นับพันคำ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ตัดฟีเจอร์ที่ยากที่สุดที่ภาษาอื่นมีออกไป และไม่มีภาษาใดในโลกที่จะมีโอกาสให้คุณได้ฝึกฝนฟรีๆ มากเท่านี้อีกแล้ว
ดังนั้นคำตอบที่ยุติธรรมที่สุดคือ "ทั้งยากและง่าย" เรามาคุยกันตรงๆ เกี่ยวกับส่วนที่ยาก แล้วค่อยมาดูส่วนที่ง่ายกันดีกว่า
อย่างแรกเลย มันขึ้นอยู่กับภาษาแม่ของคุณ
ไม่มีเกณฑ์วัดความยากระดับเดียวสำหรับภาษาอังกฤษ เพราะจุดเริ่มต้นของคุณเปลี่ยนทุกอย่าง หากภาษาแม่ของคุณใช้ตัวอักษรละตินและมีคำศัพท์ร่วมกับภาษาอังกฤษอยู่แล้ว เช่น ภาษาสเปน ฝรั่งเศส หรือเยอรมัน คุณก็จะมีแต้มต่อตั้งแต่เริ่มต้น แต่ถ้าภาษาของคุณแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง บางส่วนก็อาจต้องใช้เวลาทำความเข้าใจนานกว่าปกติ
ดังนั้น แทนที่จะถามว่า "ภาษาอังกฤษยากแค่ไหน?" ลองเปลี่ยนมาถามคำถามที่ดีกว่า: ภาษาอังกฤษยากแค่ไหน สำหรับฉัน? มาตรวัดที่แท้จริงคือภาษาเริ่มต้นของคุณ รวมกับโอกาสที่คุณได้สัมผัสภาษาอังกฤษในแต่ละวัน — ไม่ใช่จำนวนชั่วโมงที่กำหนดไว้ตายตัว
ส่วนที่ยากจริงๆ
มีบางสิ่งที่ทำให้ผู้เรียนเกือบทุกคนสะดุด ไม่ว่าพวกเขาจะเริ่มต้นมาจากภาษาใดก็ตาม
การสะกดคำแทบไม่ตรงกับเสียงอ่าน ภาษาอังกฤษแช่แข็งวิธีการสะกดคำไว้ตั้งแต่หลายศตวรรษก่อนในขณะที่เสียงอ่านยังคงเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ดังนั้นคำว่า though, through, และ tough จึงดูคล้ายกันมากแต่กลับออกเสียงไม่เหมือนกันเลย — ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวและมี ประวัติศาสตร์อันแปลกประหลาดของมันเอง
กริยาวลี (Phrasal verbs) คือด่านบอส กริยาวลีคือคำกริยาขนาดเล็กบวกกับคำสั้นๆ (up, over, on) ที่เมื่อรวมกันแล้วจะเกิดความหมายใหม่ — และมักจะไม่เกี่ยวโยงกับคำเดิมเลย ลองดูคำกริยาคำเดียวอย่าง get และดูตอนที่มันแตกแขนงออกไป:
| กริยาวลี | ความหมาย |
|---|---|
| get up | ตื่นนอน, ลุกขึ้น |
| get over | หายดี, ทำใจได้ |
| get along | เข้ากันได้ดี |
| get by | เอาตัวรอดไปได้ (ด้วยสิ่งที่มีจำกัด) |
| get away | หลบหนี, ไปเที่ยวพักผ่อนสั้นๆ |
คำเหล่านี้มีเป็นพันๆ คำ และคุณไม่สามารถเดาความหมายจากคำย่อยๆ ได้เลย มีแต่ต้องค่อยๆ เรียนรู้ไปทีละนิด
คำเล็กๆ อย่าง a, an, และ the คำเหล่านี้แทบจะมองไม่เห็น แต่กฎเบื้องหลังนั้นละเอียดอ่อนมาก — และยากที่สุดสำหรับผู้เรียนที่ภาษาแม่ไม่มีคำนำหน้านาม (articles) เลย ข่าวดีก็คือ ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ตรงนี้แทบจะไม่เป็นอุปสรรคต่อการสื่อสาร คู่มือเกี่ยวกับ คำนำหน้านามภาษาอังกฤษ ของเราจะช่วยอธิบายรูปแบบให้คุณเข้าใจ
การพูดที่รวดเร็วและลดรูปเสียง ภาษาอังกฤษเขียนและภาษาอังกฤษพูดแทบจะเป็นคนละภาษากัน เวลาพูดจริง "going to" จะกลายเป็น "gonna" และ "want to" จะกลายเป็น "wanna" นี่คือสาเหตุที่ทำให้การฟังคนพูดคล่องๆ ในตอนแรกดูเหมือนเป็นกำแพงสูงใหญ่ — อ่านเพิ่มเติมได้ในคู่มือเกี่ยวกับ เสียงภาษาอังกฤษในชีวิตจริง
อย่าท่องจำกริยาวลีจากรายการคำศัพท์ยาวเหยียด ให้เรียนรู้ผ่านประโยคจริง เช่น "I need to get over this cold" (ฉันต้องหายจากไข้หวัดนี้ให้ได้) เพื่อให้ความหมายเชื่อมโยงกับสถานการณ์ ไม่ใช่แค่คำจำกัดความ บริบทคือสิ่งที่จะทำให้จำได้แม่นยำ
ส่วนที่ง่ายอย่างเหลือเชื่อ
คราวนี้มาดูส่วนที่น่าใจชื้นกันบ้าง — และมันเป็นส่วนที่ใหญ่กว่าที่ผู้เรียนส่วนใหญ่คิดไว้เสียอีก
ไวยากรณ์ภาษาอังกฤษตัดฟีเจอร์ที่ยากที่สุดในโลกออกไปหลายอย่าง เมื่อเทียบกับหลายๆ ภาษาแล้ว ภาษาอังกฤษขอให้คุณจำน้อยมาก:
| หลายภาษามี... | ภาษาอังกฤษมี... |
|---|---|
| เพศในทุกคำนาม | ไม่มีเพศ — ใช้แค่ "the" |
| คำว่า "คุณ" แบบเป็นทางการและไม่เป็นทางการ | ใช้ "you" คำเดียวสำหรับทุกคน |
| การเปลี่ยนรูปท้ายคำกริยาตามประธานแต่ละคน | ปกติจะเติมแค่ -s ตัวเดียว (he runs) |
คำว่า "you" คำเดียวนั้นช่วยให้เบาใจได้มาก ในหลายภาษาคุณต้องตัดสินใจว่าจะใช้ระดับความเป็นทางการแค่ไหนก่อนที่จะเริ่มพูดด้วยซ้ำ แต่ในภาษาอังกฤษ คำคำเดียวนี้ใช้ได้ทั้งกับเจ้านาย เพื่อน และคนแปลกหน้า
คุณรู้ภาษาอังกฤษมากกว่าที่คุณคิดอยู่แล้ว ภาษาอังกฤษหยิบยืมคำมาจากทุกที่ ทั้งฝรั่งเศส ละติน กรีก และภาษาอื่นๆ อีกมากมาย ดังนั้นผู้เรียนส่วนใหญ่จึงมักจะเจอคำที่คุ้นเคยซ่อนอยู่ในภาษาอังกฤษอยู่เสมอ
พลังพิเศษที่เป็นความลับของภาษาอังกฤษ
นี่คือส่วนที่ไม่มีภาษาอื่นใดในโลกเทียบได้: โอกาสในการเข้าถึง ภาษาอังกฤษอยู่รอบตัวคุณฟรีๆ ทั้งเพลง ภาพยนตร์ เกม วิดีโอ และอินเทอร์เน็ตกว่าครึ่งหนึ่งก็ใช้ภาษาอังกฤษ ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถซึมซับภาษาได้ไม่จำกัดโดยไม่ต้องซื้อตั๋วเครื่องบินเลย
เจ้าของภาษาอังกฤษเป็นผู้ฟังที่ยอมรับสำเนียงต่างๆ ได้มากที่สุดในโลก เพราะพวกเขาได้ยินภาษาอังกฤษจากผู้เรียนทุกวัน — ทั้งในที่ทำงาน ออนไลน์ และทุกๆ ที่ สำเนียงที่เด่นชัดจึงแทบไม่เป็นอุปสรรคเลย พูดออกมาเถอะครับ คุณจะได้รับการเข้าใจบ่อยกว่าที่คุณกังวลอย่างแน่นอน
การผสมผสานนี้ทำให้ภาษาอังกฤษได้รับตำแหน่งที่แปลกประหลาด: มันอาจเป็นภาษาที่ยากที่ เรียนรู้ได้ง่ายที่สุด ในโลก ส่วนที่ยากนั้นมีอยู่จริง แต่สื่อการฝึกฝนนั้นมีไม่สิ้นสุดและผู้ฟังก็พร้อมจะเข้าใจคุณ
เรียนรู้ภาษาอังกฤษต่อไป
สรุปแล้ว ภาษาอังกฤษยากไหม? มันยากในบางจุด — การสะกดคำ, กริยาวลี, คำนำหน้านามเล็กๆ เหล่านั้น — และง่ายอย่างน่าประหลาดใจในจุดอื่นๆ สิ่งที่จะกำหนดความเร็วของคุณคือภาษาแม่ของคุณและปริมาณภาษาอังกฤษที่คุณได้สัมผัสในแต่ละวัน ฝึกฝนวันละนิดด้วยเสียงและการทบทวนแบบเว้นระยะ (spaced repetition) ในแอป Pretalk และสร้างรากฐานกฎเกณฑ์ด้วย คู่มือไวยากรณ์ภาษาอังกฤษ ฟรีของเรา แล้วส่วนที่ยากจะเล็กลงเร็วกว่าที่คุณคิด
