การคุยเล่น (Small Talk) คือการพูดคุยที่เป็นกันเองและเบาสมองที่ผู้พูดภาษาอังกฤษใช้เพื่อเติมเต็มความเงียบ เช่น ในแถวรอชำระเงิน ในลิฟต์ และในห้องครัวของออฟฟิศ หัวข้อที่ปลอดภัย ได้แก่ สภาพอากาศ วันหยุดสุดสัปดาห์ อาหาร การเดินทาง และกีฬา ส่วนหัวข้อที่ควรหลีกเลี่ยง ได้แก่ เรื่องเงิน อายุ น้ำหนัก การเมือง และศาสนา เพียงเรียนรู้ประโยคเริ่มต้นไม่กี่ประโยค คุณก็จะไม่ต้องอึดอัดกับความเงียบอีกต่อไป
ในหลายวัฒนธรรมของผู้ใช้ภาษาอังกฤษ ความเงียบระหว่างคนรู้จักสองคนอาจทำให้รู้สึกอึดอัด การคุยเล่นจึงเข้ามาช่วยอุดช่องว่างนั้น มันไม่ใช่เรื่องของการแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างจริงจัง แต่เป็นธรรมเนียมที่เป็นมิตรซึ่งบอกเป็นนัยว่า ฉันเห็นคุณนะ และเราเป็นมิตรกันดี
ทำไมต้องมีการคุยเล่น
ให้คิดว่าการคุยเล่นเป็นเหมือนกาวเชื่อมความสัมพันธ์ทางสังคม ไม่ใช่การทำข้อสอบ ไม่มีใครมาทดสอบความรู้ของคุณหรือรอคอยคำตอบที่ลึกซึ้ง การพูดถึงเรื่องฝนตกสั้นๆ ก็ทำหน้าที่ของมันได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้วเพียงแค่แสดงความเป็นมิตรออกมา
เนื่องจากเป้าหมายคือความเป็นกันเอง หัวข้อที่คุยง่ายจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด คุณย่อมต้องการหัวข้อที่ทุกคนสามารถเห็นพ้องต้องกันได้ด้วยรอยยิ้ม ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่สภาพอากาศเป็นหัวข้อยอดนิยมตลอดกาล
หัวข้อที่ปลอดภัย
แต่ละหัวข้อเหล่านี้มาพร้อมกับประโยคเปิดบทสนทนาที่พร้อมใช้งาน เน้นคุยแบบสบายๆ และสั้นกระชับ
| หัวข้อ | ประโยคเริ่มต้น |
|---|---|
| สภาพอากาศ | "Lovely day, isn't it?" |
| วันหยุดสุดสัปดาห์ (วันพฤหัสบดี–ศุกร์) | "Any plans for the weekend?" |
| วันหยุดสุดสัปดาห์ (วันจันทร์) | "How was your weekend?" |
| อาหาร | "Have you tried that new café?" |
| การเดินทาง | "Been anywhere nice lately?" |
| กีฬา | "Did you catch the game last night?" |
หัวข้อที่ปลอดภัยที่สุดเพียงหนึ่งเดียวคือ สถานการณ์ที่คุณทั้งคู่กำลังเผชิญอยู่ร่วมกันในขณะนั้น หากกำลังติดอยู่ในแถวที่ขยับช้าๆ ประโยค "This is taking forever, isn't it?" จะใช้ได้ผลเสมอ เพราะคุณกำลังมีประสบการณ์ร่วมกันอยู่แล้ว
หัวข้อที่ควรหลีกเลี่ยง
คำถามเหล่านี้อาจดูเป็นเรื่องปกติในหลายวัฒนธรรม แต่สำหรับภาษาอังกฤษแล้วอาจถูกมองว่าเป็นการก้าวก่ายเรื่องส่วนตัว ไม่ใช่ว่าห้ามพูดถึงเลยเสียทีเดียว เพียงแต่มันค่อนข้างเสี่ยงหากจะคุยกับคนที่คุณยังไม่สนิท
| สิ่งที่ควรเลี่ยงถาม | ทำไมถึงไม่ควรพูด |
|---|---|
| เงินเดือนหรือเรื่องเงิน | รายได้ถือเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่ง |
| อายุ | อาจดูเสียมารยาท โดยเฉพาะกับผู้ใหญ่ |
| น้ำหนักหรือรูปลักษณ์ภายนอก | ส่วนตัวเกินไป แม้จะตั้งใจชมก็ตาม |
| การเมืองหรือศาสนา | อาจเปลี่ยนการคุยเล่นที่เป็นมิตรให้กลายเป็นการโต้เถียง |
| "Are you married?" / "Why no kids?" | รู้สึกเหมือนเป็นการละลาบละล้วงชีวิตส่วนตัว |
คำถามส่วนตัวที่ดูอบอุ่นและเป็นปกติในหลายประเทศ อาจให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการละลาบละล้วงในภาษาอังกฤษ เพื่อนร่วมงานใหม่อาจยินดีที่จะพูดคุยเรื่องสภาพอากาศหรือวันหยุดสุดสัปดาห์ของพวกเขา แต่การถามว่าพวกเขาได้รับเงินเดือนเท่าไหร่หรือทำไมถึงยังโสด อาจทำให้บทสนทนาจบลงอย่างรวดเร็ว หากไม่แน่ใจ ให้เลือกคุยเรื่องเบาๆ ไว้ก่อน
Tag questions: เครื่องยนต์ขับเคลื่อนการคุยเล่น
สังเกตคำลงท้ายเล็กๆ ในประโยคข้างต้นไหม: "...isn't it?" และ "...right?" คำเหล่านี้คือ tag questions (คำถามปฏิเสธซ้อนท้าย) และพวกมันคือเครื่องยนต์หลักของการคุยเล่นในภาษาอังกฤษ เพราะมันจะเปลี่ยนประโยคบอกเล่าให้กลายเป็นการเชิญชวนให้อีกฝ่ายเห็นพ้องด้วยอย่างนุ่มนวล
"Cold today, isn't it?" แทบจะไม่ต้องการคำตอบจริงจังเลย แค่พยักหน้าแล้วตอบว่า "Freezing!" ก็ช่วยรักษาบรรยากาศที่เป็นมิตรต่อไปได้แล้ว Tag questions ช่วยให้อีกฝ่ายเข้าร่วมบทสนทนาได้อย่างง่ายดาย ซึ่งนั่นคือจุดประสงค์ทั้งหมดของการคุยเล่น
วิธีจบบทสนทนาอย่างสุภาพ
การจบการคุยเล่นอย่างงดงามมีความสำคัญไม่แพ้การเริ่มต้น คำวิเศษคือ "anyway" ซึ่งเป็นสัญญาณสากลที่บอกว่าคุณกำลังจะขอตัว
ลองใช้: "Anyway, I'd better get going — great talking to you!" คำว่า anyway จะบอกผู้ฟังว่าการพูดคุยกำลังจะจบลง เพื่อไม่ให้ใครรู้สึกว่าถูกตัดบทกะทันหัน การขอตัวอย่างรวดเร็วและเป็นมิตรนั้นดีกว่าการปล่อยให้บทสนทนาเงียบหายไปเฉยๆ มาก
นี่คือตัวอย่างการนำไปใช้ในสามสถานการณ์ในชีวิตประจำวัน ในลิฟต์ ประโยคง่ายๆ อย่าง "Going all the way up?" ก็เพียงพอสำหรับช่วงเวลาที่อยู่ในลิฟต์ และประตูลิฟต์ที่เปิดออกจะช่วยจบการสนทนาให้คุณเอง ในแถวรอสั่งกาแฟ แค่พูดว่า "This line's not moving, is it?" ก็พอแล้ว จากนั้นพูดว่า "Anyway, have a good one!" เมื่อคุณเดินไปถึงเคาน์เตอร์ ในห้องครัวของออฟฟิศ เปิดบทสนทนาด้วย "How was your weekend?" และปิดท้ายด้วย "Right, I'd better get back to it"
คุณไม่จำเป็นต้องหาคำพูดที่ชาญฉลาดมาพูดเลย คุณแค่ต้องการประโยคเปิดบทสนทนาที่มั่นใจไม่กี่ประโยคและประโยคขอตัวดีๆ สักประโยค การเรียนรู้วิธีตอบคำทักทายที่มักจะเริ่มต้นบทสนทนาเหล่านี้ก็ช่วยได้เช่นกัน คู่มือของเราเกี่ยวกับการตอบคำถาม "How are you?" ได้รวบรวมธรรมเนียมเล็กๆ นี้ไว้อย่างครบถ้วนแล้ว
เรียนรู้ภาษาอังกฤษอย่างต่อเนื่อง
การคุยเล่นเป็นทักษะ ไม่ใช่พรสวรรค์ และมันขับเคลื่อนด้วยหัวข้อที่ปลอดภัยและประโยคที่เป็นมิตรเพียงไม่กี่ประโยค ฝึกออกเสียงประโยคเริ่มต้นเหล่านี้ด้วยเสียงพูดและระบบทบทวนเว้นระยะ (spaced repetition) ในแอป Pretalk พร้อมทั้งเสริมสร้างไวยากรณ์ที่เป็นรากฐานของประโยคเหล่านั้น เช่น การตั้งคำถาม เพื่อให้คุณพร้อมใช้ประโยคที่ถูกต้องได้ทันทีเมื่อเกิดความเงียบขึ้น
