ถามตรงๆ ใช่ไหม? คำตอบคือทั้งใช่และไม่ใช่ ภาษาเกาหลีมักจะติดอันดับภาษาที่เรียนยากที่สุดสำหรับผู้ที่พูดภาษาอังกฤษ และไวยากรณ์ของภาษานี้ก็สมราคาคุยจริงๆ แต่จุดหักมุมอยู่ตรงนี้: ระบบการเขียนของเกาหลีที่เรียกว่า ฮันกึล (한글) เป็นหนึ่งในตัวอักษรที่เรียนรู้ได้ ง่ายที่สุด ในโลก คนส่วนใหญ่สามารถอ่านออกได้ภายในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เดียว ความยากจึงไม่ใช่เรื่องของตัวอักษรเลย
ดังนั้น คำตอบที่แท้จริงจึงมีสองด้าน ภาษาเกาหลีต้องการความพยายามจากคุณมากกว่าภาษาอื่นๆ ที่คุ้นเคย โดยเฉพาะในเรื่องของไวยากรณ์และคำศัพท์ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่าเร็วกว่าที่คุณคิด เพราะคุณสามารถ อ่าน มันได้แทบจะในทันที และคำศัพท์ในชีวิตประจำวันที่น่าประหลาดใจจำนวนมากก็หยิบยืมมาจากภาษาอังกฤษโดยตรง
ส่วนที่ง่าย: ฮันกึล
นี่คือเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ทำให้ผู้เริ่มต้นเรียนต้องประหลาดใจ: การเรียนรู้ที่จะ อ่าน ภาษาเกาหลีนั้นเร็วมาก ฮันกึลเป็นตัวอักษรที่แท้จริงซึ่งประกอบด้วยตัวอักษรพื้นฐาน 24 ตัว แบ่งเป็นพยัญชนะ 14 ตัว และสระ 10 ตัว และมันถูกออกแบบมาโดยตั้งใจเพื่อให้เรียนรู้ได้ง่าย
ระบบนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1400 ภายใต้การนำของพระเจ้าเซจงมหาราช โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ประชาชนทั่วไปสามารถอ่านออกเขียนได้ มีคำกล่าวโบราณที่สะท้อนถึงความตั้งใจนี้ว่า: คนฉลาดสามารถเรียนรู้ฮันกึลได้ก่อนที่ช่วงเช้าจะผ่านพ้นไป และแม้แต่คนเขลาก็สามารถเรียนรู้ได้ภายในสิบวัน
คำกล่าวนั้นไม่เกินจริงเลย ตัวอักษรมีรูปร่างเรียบง่าย นำมาประกอบกันเป็นบล็อกพยางค์ที่ดูเป็นระเบียบ และระบบนี้เป็นระบบสัทศาสตร์ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ นั่นคือเขียนอย่างไรก็ออกเสียงอย่างนั้น ผู้เรียนส่วนใหญ่สามารถสะกดป้ายและเมนูอาหารได้หลังจากผ่านไปเพียงหนึ่งวันหยุดสุดสัปดาห์ คู่มือการอ่านฮันกึล ของเราจะพาคุณไปทำความรู้จักกับตัวอักษรทุกตัว
เรียนรู้ฮันกึลก่อนเป็นอันดับแรก ก่อนที่คุณจะพึ่งพาคำอ่านโรมัน (Romanization) ภาษาเกาหลีที่เขียนด้วยอักษรโรมันทำได้เพียงแค่เลียนเสียงให้ใกล้เคียงที่สุดเท่านั้น และมันจะค่อยๆ สอนให้คุณออกเสียงผิดโดยไม่รู้ตัว เมื่อคุณอ่านฮันกึลได้ คุณจะเรียนรู้เสียงที่ถูกต้องของแต่ละตัวอักษรได้ตั้งแต่ครั้งแรก
อะไรที่ทำให้ภาษาเกาหลีเรียนยากจริงๆ
ถ้าตัวอักษรคือส่วนที่ง่าย แล้วความยากอยู่ตรงไหน? ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ 4 เรื่องนี้
ระดับภาษา (Speech levels) ภาษาเกาหลีใส่ความสุภาพลงไปในตัวไวยากรณ์เลย ประโยคเดียวกันจะเปลี่ยนรูปไปขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังคุยกับใคร เช่น จอนแดมัล (존댓말) ที่สุภาพสำหรับคนแปลกหน้าและผู้ใหญ่ หรือ บันมัล (반말) ที่เป็นกันเองสำหรับเพื่อนสนิท หากเลือกใช้ผิดระดับ คุณไม่ได้แค่พูดผิดนิดหน่อย แต่จะกลายเป็นคนหยาบคายทันที คู่มือระดับภาษา ของเราจะช่วยคลี่คลายเรื่องนี้ให้คุณเอง
การเรียงประโยค (Word order) ภาษาเกาหลีเรียงประโยคแบบ ประธาน-กรรม-กริยา คุณจะต้องพูดว่า "ฉัน ขนมปัง กิน" ไม่ใช่ "ฉัน กิน ขนมปัง" นอกจากนี้ยังมีตัวบ่งชี้ทางไวยากรณ์เล็กๆ ที่เรียกว่า ตัวชี้ (particles) คอยทำหน้าที่บอกว่าคำแต่ละคำทำหน้าที่อะไรในประโยค ซึ่งเป็นระบบที่มีประสิทธิภาพมาก แต่ต้องใช้เวลาปรับความคิดใหม่
การเปลี่ยนเสียง (Sound changes) พยัญชนะเกาหลีจะกลมกลืนไปกับเสียงข้างเคียง คำว่า "ขอบคุณ" เขียนโดยมีตัว ㅂ (เสียง บ/พ) อยู่ตรงกลาง แต่เวลาออกเสียงจริงกลับเป็นเสียง ม — gamsahamnida (감사합니다) — เพราะพยัญชนะสะกดท้าย หรือ บัตชิม (받침) จะเปลี่ยนเสียงเพื่อให้เข้ากับเสียงที่ตามมา กฎเหล่านี้มีระบบที่แน่นอน แต่ก็มีกฎอยู่เยอะพอสมควร
คำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคย คำศัพท์เกาหลีส่วนใหญ่ไม่มีความคล้ายคลึงกับภาษาไทยหรือภาษาอังกฤษเลย ดังนั้นจึงมีคำศัพท์มากมายที่ต้องท่องจำ ซึ่งนี่คือจุดที่ระบบการทบทวนซ้ำแบบเว้นระยะ (spaced repetition) จะเข้ามาช่วยคุณได้มากที่สุด
อะไรที่ทำให้มันง่ายกว่าที่คุณคิด
คราวนี้มาดูข่าวดีกันบ้าง และมีข่าวดีอยู่เยอะเลยทีเดียว
คำศัพท์ฟรีจากภาษาอังกฤษ ภาษาเกาหลีได้ซึมซับคำยืมภาษาอังกฤษมานับพันคำ ซึ่งเรียกกันเล่นๆ ว่า Konglish เมื่อคุณอ่านฮันกึลได้แล้ว คุณจะพบคำเหล่านี้อยู่ทุกหนทุกแห่ง:
| ภาษาเกาหลี | คำอ่านโรมัน | ความหมาย |
|---|---|---|
| 커피 | keopi | กาแฟ |
| 컴퓨터 | keompyuteo | คอมพิวเตอร์ |
| 아이스크림 | aiseukeurim | ไอศกรีม |
| 버스 | beoseu | รถบัส |
| 택시 | taeksi | แท็กซี่ |
ไวยากรณ์ที่เป็นระเบียบและมีกฎเกณฑ์ชัดเจน ภาษาเกาหลีไม่มีเพศทางไวยากรณ์ ไม่มีคำนำหน้านามอย่าง a/an/the และไม่มีการผันตามพจน์ (เอกพจน์/พหูพจน์) ให้ต้องปวดหัว คำกริยาไม่เปลี่ยนรูปตามประธาน ไม่ว่าจะเป็น "ฉันไป" "เขาไป" หรือ "พวกเขาสะดวก" ทั้งหมดใช้รูปกริยาเดียวกัน เรียนรู้รูปแบบเพียงครั้งเดียวก็ใช้ได้ตลอดไป
ต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการเรียนภาษาเกาหลี?
เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับเป้าหมายของคุณโดยสิ้นเชิง
สถาบัน Foreign Service Institute ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำหน้าที่ฝึกอบรมนักการทูตอเมริกัน จัดให้ภาษาเกาหลีอยู่ในกลุ่มภาษาที่ยากที่สุด โดยมีการประเมินที่อ้างอิงกันอย่างแพร่หลายว่าต้องใช้เวลาเรียนในห้องเรียนประมาณ 2,200 ชั่วโมง เพื่อให้ได้ระดับที่ใช้งานในวิชาชีพได้ แต่ตัวเลขนั้นอธิบายถึงความเชี่ยวชาญในระดับนักการทูต เช่น การเจรจาต่อรอง การอ่านหนังสือพิมพ์ และการทำงานด้วยภาษาเกาหลีตลอดทั้งวัน
แต่ภาษาเกาหลีสำหรับการท่องเที่ยวเป็นเป้าหมายที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง การทักทาย การสั่งอาหาร ตัวเลข และการสนทนาเล็กๆ น้อยๆ เป็นเรื่องของการฝึกฝนทุกวันเพียงไม่กี่สัปดาห์ และฮันกึลจะช่วยเร่งทุกอย่างให้เร็วขึ้น เพราะทันทีที่คุณอ่านออก เมนูอาหารและป้ายต่างๆ จะไม่ใช่อุปสรรคอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นแฟลชการ์ดให้คุณได้ฝึกฝน
เรียนรู้ภาษาเกาหลีต่อไป
สรุปแล้ว ภาษาเกาหลีเรียนยากไหม? ไวยากรณ์อาจต้องใช้ความอดทน แต่ฮันกึลใช้เวลาเพียงแค่ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เดียว และการสนทนาจริงครั้งแรกของคุณจะอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สัปดาห์ ไม่ใช่เป็นปี เริ่มต้นด้วยการอ่านฮันกึล เพิ่มเติม วลีเกาหลีที่จำเป็น อีกสักเล็กน้อย และฝึกฝนวันละไม่กี่นาทีด้วยเสียงและระบบการทบทวนซ้ำในแอป Pretalk จิตวิญญาณที่คนเกาหลีใช้เชียร์กันว่า — สู้ๆ (화이팅 - hwaiting) — คือทัศนคติที่ถูกต้องที่สุดสำหรับการเรียนรู้ครั้งนี้
