นี่คือความจริงที่ต้องบอกตรงๆ: ภาษาอังกฤษแบบอังกฤษ (British English) และแบบอเมริกัน (American English) คือภาษาเดียวกัน ที่มีความแตกต่างกันเพียงแค่ภายนอกเท่านั้น ผู้พูดทั้งสองแบบสามารถเข้าใจกันได้โดยแทบไม่ต้องใช้ความพยายามเลย ดังนั้นคุณสบายใจได้ ความแตกต่างส่วนใหญ่จะอยู่ที่การสะกดคำ (เช่น colour กับ color) คำศัพท์ (เช่น lift กับ elevator) และนิสัยทางไวยากรณ์อีกเล็กน้อย ซึ่งไม่เคยมากพอที่จะทำให้สื่อสารกันไม่รู้เรื่องเลย
หากคุณเคยสะสมความกังวลว่าจะ "เรียนผิดแบบ" ก็เลิกกังวลได้เลย ผู้เรียนที่ใช้ทั้งสองแบบผสมกันก็สามารถสื่อสารเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ในทุกที่ คู่มือนี้จะแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่เกิดขึ้นจริงในชีวิตประจำวัน
ทั้งสองแบบใกล้เคียงกันมากกว่าที่คุณคิด
ลองนึกภาพคนลอนดอนกับคนนิวยอร์กกำลังคุยกัน พวกเขาอาจจะล้อเลียนกันเรื่องคำศัพท์คำสองคำ แต่พวกเขาไม่เคยต้องใช้ล่ามเลย ไวยากรณ์เหมือนกัน คำศัพท์หลักเหมือนกัน และความหมายก็ส่งผ่านไปได้อย่างชัดเจนเสมอ
นั่นคือมุมมองที่คุณควรมี: ทั้งสองแบบนี้เป็นเพียงสองรสชาติของภาษาเดียวกัน ไม่ใช่คนละภาษา คราวนี้เรามาดูกันว่าจุดที่ต่างกันมีอะไรบ้าง
รูปแบบการสะกดคำ
การสะกดคำแบบอังกฤษและอเมริกันมีความแตกต่างกันในรูปแบบที่เป็นระบบไม่กี่อย่าง เรียนรู้เป็นรูปแบบดีกว่าจำทีละคำ
| แบบอังกฤษ | แบบอเมริกัน |
|---|---|
| colour, favour, honour | color, favor, honor |
| centre, theatre, litre | center, theater, liter |
| organise, realise | organize, realize |
| catalogue, dialogue | catalog, dialog |
| traveller, cancelled | traveler, canceled |
คำศัพท์: ส่วนที่สนุกที่สุด
นี่คือส่วนที่ทำให้ทั้งสองแบบดูแตกต่างกันมากที่สุด และเป็นส่วนที่สร้างความบันเทิงได้ดี สิ่งของเดียวกัน แต่ใช้คนละคำ
| แบบอังกฤษ | แบบอเมริกัน |
|---|---|
| lift | elevator |
| flat | apartment |
| holiday | vacation |
| queue | line |
| rubbish | trash |
| jumper | sweater |
| trousers | pants |
| football | soccer |
| petrol | gas |
ระวังกับดักคำว่า "pants" ในภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน pants หมายถึง กางเกงขายาว แต่ในภาษาอังกฤษแบบอังกฤษ pants หมายถึง กางเกงใน ดังนั้นประโยค "I like your pants" จึงเป็นคำชมปกติในสหรัฐอเมริกา แต่จะเป็นคำชมที่น่ากระอักกระอ่วนใจในสหราชอาณาจักร เมื่อต้องเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก คำว่า "trousers" จึงเป็นคำที่ปลอดภัยที่สุด
ไวยากรณ์: นิสัยเล็กๆ น้อยๆ
ความแตกต่างทางไวยากรณ์นั้นเล็กน้อยมากและไม่เคยเป็นอุปสรรคต่อการสื่อสาร
ภาษาอังกฤษแบบอังกฤษมักใช้ "have got" ("I've got a car") ในขณะที่ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันนิยมใช้ "have" ("I have a car") ซึ่งถูกต้องทั้งสองแบบ
สำหรับการบอกเวลา ในสหราชอาณาจักรจะพูดว่า "at the weekend" ส่วนในสหรัฐอเมริกาจะพูดว่า "on the weekend" และภาษาอังกฤษแบบอังกฤษมักจะมองกลุ่มคนเป็นพหูพจน์ เช่น "the team are winning" ในขณะที่ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันจะมองเป็นเอกพจน์เสมอ เช่น "the team is winning"
ในเรื่องของเสียง มีความแตกต่างหนึ่งที่เห็นได้ชัด: ในสำเนียงอเมริกันส่วนใหญ่จะออกเสียงตัว r ในคำว่า "car" อย่างชัดเจน ในขณะที่สำเนียงอังกฤษส่วนใหญ่จะไม่ออกเสียงนี้
เรื่องวันที่คือความแตกต่างเพียงอย่างเดียวที่อาจทำให้เกิดปัญหาจริงได้ 6/1 หมายถึง วันที่ 1 มิถุนายน ในสหรัฐอเมริกา แต่หมายถึง วันที่ 6 มกราคม ในสหราชอาณาจักร เมื่อเดือนมีความสำคัญ เช่น การจองเที่ยวบิน กำหนดส่งงาน หรือการนัดหมาย ให้เขียนเดือนเป็นตัวอักษรเสมอ: "1 June" หรือ "June 1" จะช่วยไม่ให้เกิดความสับสน
คุณควรเรียนแบบไหนดี?
แบบไหนก็ได้ ทั้งสองแบบเป็นที่เข้าใจตรงกันในทุกที่ ดังนั้นเลือกแบบที่ตรงกับเป้าหมายของคุณได้เลย เช่น เลือกภาษาอังกฤษแบบอเมริกันหากคุณกำลังจะไปสหรัฐอเมริกา หรือเลือกภาษาอังกฤษแบบอังกฤษหากคุณมุ่งหน้าไปสหราชอาณาจักร และไม่ต้องไปเครียดกับมัน
กฎข้อเดียวที่ช่วยได้คือ: เลือกระบบการสะกดคำแบบใดแบบหนึ่งและใช้ให้สม่ำเสมอ ตลอดการเขียนชิ้นเดียวกัน อย่าเขียน colour ในบรรทัดหนึ่ง แล้วเขียน color ในบรรทัดถัดไป
ภาษาอังกฤษของคุณจะผสมผสานทั้งสองแบบเข้าด้วยกันโดยธรรมชาติ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องปกติ คุณจะดูซีรีส์อเมริกัน อ่านข่าวอังกฤษ และรับคำศัพท์จากเพื่อนร่วมงานชาวอินเดียหรือเพื่อนชาวออสเตรเลีย ภาษาอังกฤษเป็นภาษาระดับโลกอย่างแท้จริงที่มีสำเนียงและรูปแบบที่หลากหลายอย่างถูกต้องตามกฎเกณฑ์ ซึ่งแบบอเมริกันและแบบอังกฤษเป็นเพียงสองแบบที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด และไม่มีแบบใดที่ "ถูกต้อง" ไปกว่ากัน
เรียนรู้ภาษาอังกฤษต่อไป
ภาษาอังกฤษแบบอังกฤษและแบบอเมริกันเป็นเพียงสองรสชาติที่เป็นมิตรของภาษาเดียวกัน ดังนั้นเรียนรู้แบบหนึ่ง ใช้ให้สม่ำเสมอ และทำความเข้าใจทั้งสองแบบ ฝึกฝนวลีที่ใช้จริงพร้อมเสียงและการเว้นระยะทบทวน (spaced repetition) ในแอป Pretalk และเสริมความแข็งแกร่งให้กับไวยากรณ์ส่วนกลางที่อยู่เบื้องหลังด้วย คู่มือไวยากรณ์ภาษาอังกฤษ ฟรีของเรา ซึ่งเป็นส่วนที่ยังคงเหมือนเดิมไม่ว่าคุณจะอยู่ฝั่งไหนของมหาสมุทรก็ตาม
