เล่าไหว้ (Laowai) แปลว่าอะไร? (แล้วเป็นคำหยาบคายหรือเปล่า?)

เล่าไหว้ (老外 - laowai) เป็นคำภาษาจีนในชีวิตประจำวันที่ใช้เรียกคนต่างชาติ และถ้าคุณไปเยือนประเทศจีน คุณจะได้ยินคำนี้แน่นอน เด็กๆ อาจจะชี้มาที่คุณแล้วพูดคำนี้ หรือเจ้าของร้านอาจจะใช้คำนี้พูดกับเพื่อนร่วมงานในขณะที่คุณกำลังเดินดูของ ในกรณีส่วนใหญ่แล้ว คำนี้เป็นคำที่ไม่เป็นทางการและมีความเป็นกลาง ซึ่งใกล้เคียงกับคำว่า "ฝรั่ง" หรือ "คนต่างชาติ" มากกว่าที่จะเป็นคำดูถูก

การทำความเข้าใจคำนี้ รวมถึงคำอุปสรรค (prefix) ที่แสดงถึงความเป็นมิตรที่ซ่อนอยู่ข้างใน จะช่วยเปลี่ยนช่วงเวลาที่อาจจะรู้สึกอึดอัดให้กลายเป็นช่วงเวลาที่คุณสามารถยิ้มรับได้

ความหมายที่แท้จริงของคำนี้

คำว่า เล่าไหว้ (laowai) ประกอบขึ้นจากสองส่วน คือ เล่า (老 - lao) ที่แปลว่า "แก่" หรือ "เก่า" และ ไหว้ (外 - wai) ที่แปลว่า "ข้างนอก" ซึ่งถ้าแปลตรงตัวก็คือ "คนนอกที่แก่" แต่คำว่า "แก่" ในที่นี้ไม่ได้เกี่ยวกับอายุ คนจีนจะใส่คำว่า "เล่า" (lao) ไว้หน้าชื่อและคำต่างๆ เพื่อแสดงถึงความคุ้นเคยและเป็นกันเอง เหมือนกับที่ภาษาอังกฤษอาจจะพูดว่า "good old Dave"

คุณจะได้ยินคำว่า "เล่า" (lao) ที่แสนอบอุ่นนี้ในคำอื่นๆ เช่น เล่าซือ (老师 - laoshi) คือคุณครู, เล่าป่าน (老板 - laoban) คือเถ้าแก่หรือเจ้าของร้าน และเพื่อนสนิทจะเรียกกันด้วยคำว่า "เล่า" ตามด้วยนามสกุล ดังนั้น คำว่า เล่าไหว้ จึงจัดอยู่ในกลุ่มคำที่มีความเอ็นดูอย่างน่าประหลาด เพราะมันคือคำว่า "คนนอก" ที่สร้างขึ้นด้วยคำอุปสรรคที่เป็นมิตรที่สุดในภาษาจีน

เล่าไหว้ เป็นคำหยาบคายไหม?

ส่วนใหญ่แล้ว ไม่ใช่ ในการใช้งานทั่วไป คำนี้เป็นคำที่ไม่เป็นทางการมากกว่าจะเป็นคำดูถูก เป็นคำที่ผู้คนมักจะนึกถึงและใช้พูดคุยกันอย่างรวดเร็วและเป็นกันเอง น้ำเสียงและบริบทต่างหากที่เป็นตัวกำหนดความหมายที่แท้จริง เช่นเดียวกับคำว่า "foreigner" ในภาษาอังกฤษ

คำที่เป็นทางการและสุภาพอย่างชัดเจนคือ ไหว้กั๋วเหริน (外国人 - waiguoren) ซึ่งแปลว่า "คนต่างประเทศ" ซึ่งเป็นคำที่คุณจะได้ยินในรายงานข่าวและในสถานการณ์ที่เป็นทางการ ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในจีนบางคนอาจจะไม่ชอบคำว่า เล่าไหว้ และชอบคำว่า ไหว้กั๋วเหริน มากกว่า แต่ก็มีอีกหลายคนที่เรียกตัวเองว่า เล่าไหว้ อย่างอารมณ์ดี หากมีใครต้องการจะดูถูกจริงๆ ภาษาจีนก็มีคำด่าเฉพาะสำหรับเรื่องนั้น ซึ่ง เล่าไหว้ ไม่ใช่หนึ่งในคำเหล่านั้น

วิธีการตอบกลับ

การตอบกลับที่ดีที่สุดมักจะเป็นการยิ้มและพูดว่า หนีห่าว (你好 - ni hao) การตอบกลับด้วยภาษาจีนไม่ว่าคำใดก็ตามมักจะทำให้ผู้คนรู้สึกยินดี เพราะจากตอนแรกที่พวกเขาสังเกตว่า "คนต่างชาติ!" คำตอบรับของคุณจะกลายเป็น "คนต่างชาติที่พูดภาษาจีนได้!"

หากคุณอยากเล่นด้วย ให้ชี้ที่ตัวเองแล้วเห็นด้วยไปว่า: "ตุ้ย, หว่อ ซื่อ เล่าไหว้" (对，我是老外 - dui, wo shi laowai) ซึ่งแปลว่า "ใช่แล้ว ฉันเป็นคนต่างชาติเอง" เมื่อพูดพร้อมกับรอยยิ้ม มันมักจะเรียกเสียงหัวเราะและเปลี่ยนผู้สังเกตการณ์ให้กลายมาเป็นคู่สนทนาได้เสมอ

ประโยคสุดท้ายนั้นเป็นตัวเปิดประตูที่แท้จริง เพียงแค่พูดว่า หว่อ ไจ้ เสวีย จงเหวิน (我在学中文 - wo zai xue zhongwen) การสนทนาจะเปลี่ยนจากการมองคุณเป็นเรื่องแปลกใหม่ มาเป็นการพูดคุยเรื่องภาษาจีนของคุณ ซึ่งผู้คนจะเข้ามาช่วยคุณฝึกฝนในทันทีด้วยความเต็มใจอย่างยิ่ง

เมื่อใดที่ควรคิดทบทวนอีกครั้ง

บริบทสามารถเปลี่ยนความหมายของคำได้เสมอ คำว่า เล่าไหว้ ที่พูดพร้อมกับการกลอกตาในระหว่างการโต้เถียงอาจมีเจตนาเหน็บแนม เหมือนกับคำว่า "ไอ้หมอนี่" ในภาษาไทย คุณจะรู้ได้ทันทีเมื่อได้ยิน และมันเกิดขึ้นได้ยากมาก ในบริบทที่เป็นทางการหรือการเขียน ไหว้กั๋วเหริน จะเป็นระดับภาษาที่ถูกต้องเหมาะสมกว่า ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมธุรกิจและหน่วยงานราชการจึงเลือกใช้คำนี้

เรียนรู้ภาษาจีนต่อไป

เล่าไหว้ เป็นตัวอย่างแรกที่ทำให้คุณเห็นว่าภาษาจีนสร้างคำอย่างไร คำว่า "เก่า" ที่หมายถึงความเป็นมิตร คำว่า "ข้างนอก" ที่หมายถึงต่างชาติ ตัวอักษรสองตัวที่บอกเล่าเรื่องราวได้ทั้งประโยค เรียนรู้วิธีที่คนท้องถิ่นใช้เรียกผู้อื่นในคู่มือ คำสรรพนามเรียกบุคคลในภาษาจีน ของเรา เรียนรู้ วลีภาษาจีนที่จำเป็น ที่จะเปลี่ยนการพบเจอให้กลายเป็นการสนทนา และฝึกฝนคำเหล่านี้ด้วยเสียงพูดและระบบการทบทวนแบบเว้นระยะ (spaced repetition) ในแอป Pretalk